A new yorki hétvége után hétfőn Salt Lake City felé indultunk – csak azzal nem
számoltunk, hogy New York államban aznap kezdődött az iskolaszünet. Ami azzal
jár, hogy eszméletlen tömeg indul mindenfelé az országban és persze, hogy
standby alapon utazni sok minden, csak nem különösebben kecsegtető. Persze ez
csak a reptéren derült ki, két bőrönd, két hátizsák felpakolva, egyelőre minden
járat reménytelen Salt Lake City-be, de a legtriviálisabb átszállási pontok
(Atlanta, Chicago, Dallas, Denver, etc.) és a kevésbé triviálisak
(Indianapolis, Kansas City, Minneapolis, Phoenix, Las Vegas, etc.) is több mint
tele vannak. Szerencsére egy nagyon konstruktív check-ines ürgével volt
dolgunk, lényegében végignézte az összes lehetséges kombinációt, hogy hogyan
tudna bennünket eljuttatni Salt Lake City-be értelmesen, de mivel végül az
összes javaslata tartalmazta a ’ha holnap reggel indulnak’ szókapcsolatot, úgy
döntöttünk, végignézzük mi is, a kevésbé praktikus megoldásokkal együtt. Egy
darabig úgy festett, Madisonban (igen, Wisconsin) átszállni lenne a legjobb
megoldás, de aztán rájöttünk, hogy a harmincegy perc átszállási idő még egy
olyan mütyür reptéren is, mint a madisoni, sok minden, csak éppen nem tuti –
elvetettük. De, hah, mintegy másfél óra járatvadászat után találtunk egy
portlandi járatot, majd onnan másnap hajnalban egy ígéretesnek kinézőt Salt
Lake Citybe. Szóval irány-darány Oregon. Öt órával később már ott is pislogtunk
a portlandi reptéren, hogy szállást kéne foglalni, hogy legalább pár órát
aludjunk, mielőtt másnap reggel ismét nekiindulunk. Találtunk is egy kis
külvárosi motelt, ami kinézet alapján bármelyik CSI-részben elment volna első
helyszínnek, ahol megtalálják az aktuális hullát, na mindegy, aludni 4-5 órát
jó lesz.
Tényleg
így volt, hajnali négykor csipogott is minden kütyü, ami tudott – szomorúan
vettük tudomásul, hogy a jetlaggel párhuzamos ’hejj de könnyen kelünk hajnalok
hajnalán’ érzésnek nyoma sincs. Némileg morcosan, de összepakoltuk
ingóságainkat, hogy megnézzük a protlandi repteret hajnalban is – ugyanolyan.
Sőt, még világos sem lett közben. Azt is kinéztük, hogy nem is Salt Lake City
lenne a végállomás, hanem a mindenféle kanyonokhoz (ez volt ugyanis az igazi
úti célunk), még közelebbi St. George metropolisza, oda próbáltunk meg eljutni.
Azért térkép nélkül nem vágtuk volna egyből, hogy St. George Utah és Arizona
határán van, még éppen az előbbiben, egy nyolcvanezres kisváros. Azért van
reptere is, amelyre éves szinten majdnem annyian repülnek, mint a város
lakossága. Na jó, csak Salt Lake Cityből és Denverből lehet eljutni ide, de
ehhez képest az évi hetvenezer utas nem rossz. Persze nem St. George messze
földön híres építészete miatt van ilyen népvándorlás, hanem mert innen érhetők
el többek között Utah szépséges nemzeti parkjai, főleg a Zion National Park,
ami Las Vegas és a Grand Canyon utána környék leglátogatottabb helye. Vagyis
egymás sarkát tapossák az érdeklődők.
Mi
is feladtuk a cuccot St. George-ig, aztán felültünk a Salt Lake City-be tartó
járatra. Az ottani reptér azonban valahogy nem hoz szerencsét nekünk. Egyszer
volt már, hogy Chicagóba akartunk eljutni innen és végül csak a harmadik
kinézett példánnyal sikerült – most esélyünk sem volt ennyi opcióra, a napi két
St. George-ba tartó gép közül a reggeli több mint tele volt, így nem fértünk
fel és áttettek a délutánira, amely nyolc órával később indul. Valahol
számítottunk rá, így volt B-terv, itt autót bérelni és levezetni odáig. Csak
486 km (a parkig 550), ketten vagyunk rá, megoldjuk. Az kicsit meglepett bennünket, hogy a
reptéren nyolc-tíz kölcsönzőből már csak egynél voltak autók, azok is
pick-upok, amire Bagoly húzta az orrát, hogy nagy, meg felesleges. Éppen
merengtünk, hogy jó lesz-e nekünk egy pick-up, amikor elhúzott egy kölcsönzős
kisbusz a terminál előtt, egy eddig ismeretlen céggel, nosza kiszalad,
megkérdez. Van foglalásuk? Nincs. Várjanak, megkérdezem a főnököt. Biztos, hogy
nincs? Akkor nem fog menni. Jó. Vissza. Internet. Fox rent-a-car (ez itt a
reklám helye). Bullsxxt, van még autójuk. Nézzük, meg, hogy enged-e foglalni.
Enged. Jön a kisbusz negyed óra múlva. Van foglalásuk? Van. Akkor jöjjenek!
Máig
nem értjük, ott álltak egy autókkal teli udvarral, pár kilométerre a salt lake
city-i reptértől a szezon közepén, két madár autót akar bérelni 3-4 napra, nem,
nem viszik ki az államból, promise (valamiért ez különösen fontos volt), és
erre ők azt mondják, hogy nincs egy tragacsuk sem. Mindenesetre a netes
foglalással a kezünkben adtak egyet, nem is tragacsot, egy vadiúj, alig párezer
kilométert futott Dodge Chargert, tempomattal, klímával és bazinagy
csomagtartóval. Let’s roll.
(maps.google.com)
Bagoly
hatszáz éve ugyanazt hallgatja (akiknek volt szerencsére az oldalkocsiban
csapatni, szerintem kapásból fel tud sorolni ötöt a zeneileg kétségesen
értékelt, de a kilencvenes-kétezres években nagyon népszerű ’Győző roadtrip
gyűjteménye’ kollekcióból), de a továbbiakhoz zenei aláfestésnek ajánlom, inkább
mondjuk ezt.
Nem
nézett ez ki rosszul, csak egy idő után tényleg a semmi közepén nyújtózkodik az
autópálya és ezzel együtt pihenők is ötven mérföldenként vannak. Azon kívül
csak a félsivatag, meg a negyven fok. Utólag pár pillanatnak tűnik, de azért a
fél napunk elment vele. Viszont legalább én is átestem a tűzkeresztségen:
vezettem az Államokban, ráadásul egy másfélszer akkora autót, mint amihez
szokva vagyok. Mindjárt háromszáz kilométeren kipróbálhattam.
Csak
úgy az út mentén – az úttól pár méterre látható kerítés
egyben az államhatárt is jelzi, a túloldalon már Arizona.
egyben az államhatárt is jelzi, a túloldalon már Arizona.
A
st. george-i reptér környékén (mintegy öt órányi vezetés után) nem voltunk
biztosak benne, hogy jó helyen járunk-e, ugyanis sehol nem volt egy teremtett
lélek sem, még a csörgőkígyók is árnyékba húzódtak. Odaérünk a parkolóba, izzik
az aszfalt, mi spuri be a terminálba. Lézeng pár munkatárs, találtunk egyet
nagy nehezen, aki úgy tűnt, a megfelelő légitársaságnál dolgozik, amivel a
csomagjaiknak ide kellett érnie. Csomag? Persze, megnézzük. Kivesz egy bazinagy
kulcscsomót a zsebéből, kinyit egy kis szobát nem messze. Melyik az? A nagy
piros, meg a szürke? Persze, menjenek, vigyék. Nem ám baggage tag, meg biztos
az Önöké? Felőlük bármelyiket elhozhattuk volna, vagy akárki, aki éppen betéved
– persze ki az ördög járna éppen véletlenül erre, szennyes zoknikra és poros
túrabakancsokra vadászva…
Első
úti célunk a Zion National Park volt, amelynek legnagyobb részét a Zion Canyon
foglalja el. Ennek a többi kanyonnal ellentétben kivételesen az alját könnyű
megközelíteni, nyári szezonban, kicsi, gázüzemű buszok hordják-viszik a népet a
kanyon megállói között ahol rövidebb-hosszabb túrákat lehet tenni, felmászni a
kanyonfalra, csodálni a vadakat, köveket meg egyáltalán örülni a szépnek. A
kanyon jó 10 kilométer hosszú és átlagosan nyolcszáz méter széles – a vége felé
szép lassan összeszűkül, az alján kanyargó Virgin folyónak ez a szakasza
különösen kedvelt, majd meglátjátok a következő bejegyzésben, hogy miért =)
Sokan
sétáltak velünk szemben visszafelé, szemmel láthatólag egész napos túrázás és
fürdés után. Pont jó lesz ez nekünk másnapi programnak. Kigyönyörködtük magunkat,
aztán elindultunk a szállásunk felé, tekintve, hogy még le kellett érni a
völgyből (40 perc), el kellett gyalogolni az autóig (10 perc) és visszavezetni
Hurricane-be (ott volt szállásunk, 35 perc). Aztán bevásárolni másnapra
gyümölcsöt, zöldséget, tisztességes szendvics-alapanyagot (iszonyat nagy,
éjjel-nappalos Wal-Martban 45 perc, melyből 25-öt a polcok közötti navigálással
töltünk), szállás belakása 15 perc, ebből öt a táskáink tartalmának tizenöt
négyzetméteren való kiterítése (hogy tudjuk, mi hol van), másik tíz a vásárolt
cuccok mikroméretű hotelhűtőbe való betömködése. Tetrisben szerzett gyakorlat
előnyt jelent. Zzz.