Days of our Svájc: november 2012

2012. november 29., csütörtök

Night Lights of the Empire State

Az Államokban minden államnak akad beceneve, gyakran több is. Ezek közül egyesek megjelennek a rendszámokon is, mások csak a mindennapokban. Például Floridát gyakran a ’Sunshine State’, Kaliforniát a ’The Golden State’ néven emlegetik. Vannak földrajzi apróságokra utaló nevek, például Michigan, mint ’The Great Lakes State’ vagy Arizona mint ’Grand Canyon State’. New York és New Jersey esetében az 'Empire State' és a 'Garden State' viszonylag jól jellemzik a két államot; a Garden State elég világos, hogy miért az, viszont az Empire State kifejezés eredete nem teljesen tisztázott, bár a használata visszanyúlik egészen a 19. század végéig. Két elmélet szerint George Washingtonhoz köthető az elnevezés, egy másik szerint a becenév akkor született, amikor New York állam lakosságszáma meghaladta az elsőként alapított Virginiáét. Igazából fogalmuk sincs a legnevesebb történészeknek sem, de biztos, ami biztos, tervezői erről nevezték el Manhattan 1931-ben befejezett és sokáig legmagasabb felhőkarcolóját, az Empire State Building-et. Akkor még nem sejthették, hogy néhány évtizeddel később George Lucas az 'Empire' szót egész mással fogja elválaszthatatlanul összekapcsolni Amerika fiataljaiban...

Bejárati csarnok

Megépítése után 1-2 évig üresen kongott az épület, a ’29-es gazdasági válság után nem tolongtak a befektetők; hiába nyitották meg a 86. emeleten a kilátóteraszt, önmagában még ez sem volt elég. Aztán '33-ban bemutatták a King Kong-ot, amiben a főhős főemlős éppen erre az épületre cincálja fel a női főszereplőt – innentől nem akadt több probléma az épület népszerűségét illetően. A 86. emeleti kilátóterasz jelenleg is nyitott, de ráccsal masszívan körbe van véve, biztos, ami biztos, ráadásul sokszor erős szél fúj – ez 0-5°C közötti hőmérséklet mellett erősen limitáló tényező a kint töltött időre nézve. Kialakítottak egy kisebb, de zárt kilátót is a 102. emeleten – ahonnan azért nagyjából ugyanaz látható, mint a lejjebbi observation deck-ről, szóval nem feltétlenül ér meg plusz tizeniksz dollárt. Lesson learned.

Kilátás északkelet felé - a háttérben Queens

Kedvenc – a Chrysler Building

Hosszú csík a képen keresztben - Fifth Avenue,

a sötét, fénycsíkkal körbevett folt jobbra fent pedig a Central Park

Theatre District és a Hudson River, New Jersey felett pedig
a Newark-ra ereszkedő gépek leszállófényei

… és a Times Square brutális fénykupolája

Bryant Park a kép jobb oldalán

Utóbbi egy nagyon kedves kis park, kellemes hely leülni egyet – általában nincs tömeg. Ilyenkor télen itt is korcsolyapályát alakítanak ki; a képen ez van kivilágítva, no meg látható az az aprócska reflektorcsóva, ami a parktól balra található méretes épület tetejéről világítja meg az egész parkot.

The city that never sleeps
– ilyen utcafények mellett én sem tudnék

Biztonság mindenekelőtt

Körbe-körbe

Downtown Manhattan – baloldalon, a horizonton
látszik a Verrazano-Narrows Bridge is

Utóbbi köti össze Brooklynt és Staten Islandet, az amerikai kontinens leghosszabb függőhídja és szinte egész New Yorkból látható – mármint magasabb pontjairól, nem feltétlenül az Empire State Building tövéből :)

A Verrazano – a Chrysler mellett a másik nagy kedvencem :)

Sajnos gyalog nem lehet átsétálni rajta csak úgy, sőt autóval is tilos megállni mind a 12 sávon, tekintve a brutális forgalmat; de akkor is szép.

A karácsonyi hangulat már itt is eluralkodott…

… még az üdítőital-automatákon is :)

A kirakatokról nem is beszélve.

A hagyományos piros-aranytól kezdve…

…a kőkemény pink-ezüstig :)

Az Empire State Buildinget követően betértünk egy kávézóba, pontosabban egy cupcake-eket áruló boltba. A cupcake nagyon finom dolog, jellegzetesen angolszász édesség, eszméletlen mennyiségű cukor van benne és nagy tömegben még jobban néz ki, mint egyesével. Igazából kávét szereztünk csak, átmelegedés céljából, de ha valaki errefelé jár, érdemes betérni a cupcake-ek világába, megéri :)

Crumbs Bake Shop

A cupcake-kitérő után a Times Square felé vettük utunkat, megnézni, hogy lentről is annyira vakítóak-e a híres-neves fényreklámok. Igen. Szinte nappali világosságot adnak, ahogy az ember néz körbe-körbe; szinte nem tudja, hogy melyikre figyeljen a rengeteg izgő-mozgó, villogó tábla közül.

Világosság és tömeg

Színházi ajánló

Nagyjából a Times Square fényáradata volt az a pont, ami után úgy döntöttünk, minden szép, minden jó és mindennel meg vagyunk elégedve, de aznapra elég volt – tekintve, hogy európai időszámításban ragadt karórám hajnali hármat mutatott, mi meg előző nap hajnali hatkor már úton voltunk. Szépen visszasétáltunk a szállásunkra, konstatáltuk, hogy jó angolszász szokás szerint a hőszigetelés nívója a béka feneke alatt van; így szereztem még néhány takarót a portán; majd jól megérdemelt módon beájultunk aludni.

New York, New York

Hogy is lehet egy ilyen bejegyzést elkezdeni? A téma hosszabb ideje húzódott már, a repjegyeket Bagoly kapta ajándékba a harmincadik születésnapjára. Az időpont is megvolt, első körben november 1-től 4-ig tettünk volna egy villámlátogatást, ám ezt a tervet Sandy kérdés nélkül elfújta (mármint a hurrikán, nem szőke kislány a Grease-ből). Szerencsénkre a novemberi táncrendemben akadt még egy többnapos szünet, ami ráadásul hétvégére is esett, így ez jó eséllyel indult „esőnapoknak”; vagyis még inkább hurrikánhétvégének. A pontot az i-re az tette fel, hogy ezen a hétvégén vendégszerepelt Bagoly kedvenc ámerikai futball csapata (a Green Bay Packers) az én kedvenc csapatomnál, a New York Giantsnél. Így sikerült a Black Friday, vagyis a "Hálaadás utáni vásárlási őrület" hétvégéjére időzíteni látogatásunkat. Ezt legközelebb érdemes lesz majd előre számításba venni – de ez már a ’Tanulságok’ rovat része.

Szóval acélmadárra pattanva magunk mögött hagytuk Európát egy esős szombat délutánon, hogy egy kicsit beleszimatoljunk az hosszúhétvégéző, pulyka- és karácsonyszagú Nagy Almába. Némi jetlaggel, novemberi hideggel és Bagoly részéről némi náthás köhörészéssel megfűszerezve. Ehh, fiatalság, bolondság.

Sok évvel ezelőtt, zöldfülű egyetemista koromban én jártam már egyszer New Yorkban, Vegatigris ügynökkel tettünk egy nyolcnapos, múzeumokkal és fotózással tömött látogatást. Ilyen módon mostanra a helyek nagy része már ismerős volt – bár találtunk azért még nekem is újdonságokat, viszont a látnivalókat Bagoly válogatta.

New Yorkról többé-kevésbé mindenki sejti, hogy merre van, de nagyobb kavarodás szokott lenni azon belül.

Először is, nem csak Manhattanből áll – bár ez a város központja

Naponta tízezrek ingáznak be Bronxból, Queensből, Brooklynból és Staten Islandről Manhattanbe dolgozni, de rengetegen járnak át New Jersey-ből is, ami már tulajdonképpen a szomszédos állam. Az „igazi” new yorkiak és az „igazi” new jersey-iek között évtizedes hagyomány a kölcsönös lenézés és zrikálás, de ezt nem veszik véresen komolyan, inkább amolyan ’keep each other on our toes’-dolog, nehogy unalmasak legyenek a hétköznapok.

Manhattan-en belül is van egy rakás kisebb-nagyobb városrész, mi alapvetően a Central Park környékén, a Midtownban és a Downtownba néztünk körül – utóbbin belül pedig leginkább a Financial District került utunkba.

Csak hogy legyen hova tenni a town-okat

Valahogy így festett madártávlatból (kép innen)
(Azért csak festett, mert a kép 2001 előtti... de azért még mindig szép)

Megérkezve, lepakolva, nyakunkba vettük a várost – csatlakozott hozzánk régen látott Bence barátunk is; ezúton is köszönjük neki, hogy ránk szánta az idejét és kalauzolt bennünket a előkarácsonyi áradatban! :)

Az első egy-két órában nem is nagyon fotóztam, csak róttuk az utcákat. Annyira pezsgő és pörgő ez a város, az ember próbálja magában feldolgozni a rengeteg élményt, képet, hangot. A Hálaadás utáni hétvégén van az első nagy karácsonyi bevásárlási roham Amerika-szerte; így New Yorkban özönlenek az emberek az utcán, boltokból ki, boltokba be, hatalmas bevásárló táskákkal; a kirakatok hemzsegnek az SALE, '50% OFF' és '70% OFF' tábláktól, miközben minden utcasarkon hot dogot, kínait, thai kaját, gyro-t (vagyis gyrost) és waffle-t tolnak az ember orra alá, miközben csak úgy szaladgálnak a Starbucks-os papírpoharak. Ja és minden második utcasarkon a Salvation Army, vagyis az Üdvhadsereg, egy szociális jellegű keresztyén mozgalom igyekszik meglovagolni a karácsonyi pénzkölthetnéket – csengőkkel, tánccal és karácsonyi slágerekkel gyűjtenek adományokat - bámulásra, telefonos fotózásra és hirtelen megtorpanásra késztetve az egyébként zsizsegő és kaotikus, hosszú szardíniásdobozokat, melyeket kultúrországokban járdának neveznek. Ezek egyébként jóval szélesebbek, mint itt Európában, szóval van hely bőven, de néha még így is egyszerűen dugó alakul ki, az ember halad/fékez a tömeggel együtt, nincs mese. Ahogy 'pardon', vagy 'elnézést' sincs; ezt az egyet nem tudnám soha megszokni, hogy időnként egy-egy szatyrokkal jól megrakott példány akkorát taszajt az emberen, hogy az előtted álló hátizsákja adja a másikat, de sorry-t csak elvétve hallani az esetet követően. Egyébként valahol hihetetlen élménykavalkád ez, egyáltalán nem elviselhetetlen, csak hirtelen nagyon furcsa egy ilyen szögletes és hiperudvarias országban való újraszocializálódás után, mint Svájc. Na meg a nyolc órás repülőút és a biológiai óránk friss felborogatása sem emeli ilyenkor az ember toleranciaszintjét – valami ilyesmi lehet az emberi szervezet reakciója: „Némá, este kilencnek kellene lennie, oszt vígan süt a nap még két órán keresztül… pff hogy is reagáljunk erre? Ez az! Legyen egyszerre álmos, de kíváncsi, éhes, de nem is annyira, bámulászó, de ingerült a szokatlan környezettől… és tulajdonképpen feldobott, de félholt is ez a szerencsétlen humanoid.”

Szóval milyen is volt New York?

Hát például ’under construction’

Ez volt az egyik leginkább feltűnő dolog. Egyrészt voltak tervszerű építkezések, a fenti például a St. Patrick’s Cathedral; mely a város egyik legnagyobb és legrégibb neogótikus temploma - felújítás alatt. Állványzat nélkül sokkal jobban mutat. Sandy miatt azonban nem egy helyen találkoztunk bezárt, vagy részben bezárt helyekkel, egyéb furcsaságokkal, melyek a vihar nyomait mutatják így majd egy hónap távlatából is. És nem az Államok szegényebb részeiről van szó, mint New Orleans és a Katrina hurrikán esetében, hanem a Financial District menőbb épületeiről és a new yorki metróalagutakról…

... vagy éppen a Central Park szélben kidőlt fáiról.

Azért nem minden az átmenetiségről és a pocsék időről szólt, november ellenére sütött a nap, a park is tele volt emberekkel; sétáltunk is egyet :)

The Mall – a legszélesebb sétány

Jellegzetes Central Park-kép

Fák és felhőkarcolók

Strawberry Fields

Utóbbi a Dakota-házzal szemben található mozaik, mely John Lennon emlékére készült.

Esti program gyanánt az Empire State Building-et és a Times Square-t vettük célba, így tulajdonképpen különböző fényeket bámultunk a nap hátralevő részében. Beszámoló a következő fejezetben :)

Ízelítő – Lower Manhattan

Öt és fél évvel korábban – napfényes délutánon,
fekete-fehérben

2012. november 27., kedd

Csillogó Athén

Csillog, méghozzá a Londonra emlékeztető időjárástól. Athénról az a kép él az emberben, hogy tűz a nap, 40 fok van árnyákban és a sütkérező gyíkok rásülnek a kövekre. Ehhez képest a 12°C, a szemerkélő eső és az időnként feltámadó szél különleges hangulatot teremt egy ilyen mediterrán vidéken, arról nem is beszélve, hogy hamar sötétedik és időről időre karácsonyi dekorációba botlik az ember... esős, szeles, alkonyodó Athén, íme :)